Comment dresser une table sans commettre d’impair ni faire mauvaise impression aux convives qui maîtrisent parfaitement les us et coutumes à l’œuvre dans le registre des arts de la table ?
Vous aussi vous mourrez d'envie de sortir la vaisselle de tante Huguette, des couverts chinés le lundi sur le Cours Saleya, ainsi qu’une ravissante nappe immaculée parfaitement positionnée. Vos petits plats mijotent sur le feu et l'huile de coude sur les grands plats.
Les convives sont en chemin et la sonnette va bientôt retentir. Tout est prêt ou presque mais une question vous taraude : comment dresser la table afin que votre diner soit aussi parfait sur la nappe que dans l’assiette ? Comment placer les verres, les couverts, les petites et les grandes assiettes ?
S’il n’est pas question d’établir ici un panorama exhaustif de la bienséance, il est utile de connaître les règles de savoir-vivre les plus importantes.
Mettre la nappe ou des sets de table ?
Pour bien commencer, disposez sur la table une nappe lissée et repassée sans le moindre faux pli, s’il vous plait.
Elle doit tomber tout autour de la table jusqu’à 10 centimètres du sol environ.
Si vous ne possédez pas de nappe assez grande, évitez les raccords en milieu de table. Prenez-en 3 et épinglez une à gauche, une à droite et une au centre sur la partie non recouverte.
L’astuce de Chineur Dineur : posez d’abord un molleton sous la nappe pour plus de confort et dans un souci de protection. Oui, vous voyez très bien de quoi je parle, rappelez-vous chez tante Huguette.
Les assiettes
Afin d’obéir aux convenances des arts de la table, il s’agit de respecter l’espace séparant chaque convive, l’idéal étant de conserver une distance de 50 cm (30 à 40 cm au minimum) entre les assiettes.
Commencez par disposer à chaque place une assiette de présentation. On ne pose jamais plus de deux assiettes sur cette dernière, qui est enlevée à partir du service du fromage. Quelle que soit sa taille, l’assiette se situe à environ 2 cm du bord de la table.
Les 3 assiettes généralement présentes sur une table convenablement dressée sont les suivantes :
Assiette de présentation
Assiette plate
Assiette creuse
Les assiettes spécifiques telles que les assiettes à foie gras ou à fromage peuvent être apportées à table au fur et à mesure de l’avancement du repas.
Ne mettez jamais deux assiettes plates l’une sur l’autre ! Il est cependant tout à fait envisageable d’utiliser des sous-assiettes argentées, dorées, en verre ou en osier verni. Décoratives, celles-ci protègeront aussi la table des assiettes trop chaudes. Remarquez ici encore une astuce.
Les assiettes mises à part, les seuls éléments de vaisselle autorisés sur la table sont la corbeille à pain et, à la rigueur, un très grand plat décoratif central. Libre à vous d’y ajouter également, pourquoi pas, quelques fleurs !
Au moment du premier service, vous pouvez en revanche y déposer une soupière, un plat ou un saladier.
Sachez qu’en matière d’arts de la table, il n’est pas recommandé de disposer des dessous de plats, surtout si vous organisez un repas formel, ce qui n’est pas forcément le cas pour les repas de famille à l’atmosphère plus décontractée !
Le positionnement des verres
On ne dispose jamais moins de deux verres sur la table. Placez au minimum un verre à eau (le plus grand) et un verre à vin.
Le verre à eau se situe devant l’assiette et le verre à vin légèrement à droite.
Si vous disposez de flûtes à champagne et que vous prenez l’apéritif à table, celles-ci figurent à gauche des verres à eau, un peu en retrait.
Attention à ne pas utiliser de verres de couleur pour le vin. Les fins connaisseurs apprécient en effet d’observer la robe du vin avant de le goûter.
Si vous agrémentez la table avec plusieurs verres, rangez-les devant l’assiette, de gauche à droite, du plus grand au plus petit : d’abord le verre à eau à gauche, puis le verre à vin rouge, puis le verre à vin blanc.
Les couverts
Comment dresser une table en plaçant correctement fourchettes, couteaux et cuillères ? Veuillez procéder comme suit :La fourchette doit se situer à gauche de l’assiette.
"À la française", les dents sont dirigées vers la table, le couteau, se place à droite, lame tournée vers l’assiette, la cuillère à soupe, dont la partie bombée est tournée vers le haut, doit se trouver à côté du couteau.
On dispose généralement les couverts (jamais plus de trois couverts de chaque côté de l’assiette) dans l’ordre d’utilisation, en partant de l’extérieur. Les plus éloignés de l’assiette seront donc les premiers à utiliser.
Le couteau à fromage accompagne l’assiette à fromage et ne doit pas être positionné entre le verre et l’assiette dès le début du repas.
Les petites cuillères et fourchettes à dessert doivent être apportées avec les assiettes à dessert en fin de repas.
La question des serviettes
Les serviettes doivent être positionnées à gauche des assiettes, près des couverts. Veillez à ce qu’elles soient impeccablement repassées. Si vous dressez une table très élégante pour une grande occasion, optez pour des serviettes en tissu assorties à la nappe.
Et évitez les serviettes en papier ce jour-là…je dirais même évitez les tout court, elles peuvent être très esthétiques selon où vous les dénicher, mais vous conviendrez qu’elles ne sont pour le moins pas pratiques. Mon dernier argument, ce n’est pas bon pour la planète.
Sachez encore que les puristes des arts de la table ne raffolent pas vraiment des serviettes dans les verres ou placées sur les assiettes.
Le pain, le sel et le poivre, le fromage, les boissons
Il faut enfin terminer par dresser la table en y ajoutant le pain, les épices et les boissons.
En haut à gauche de l’assiette, une petite assiette garnie de pain coupé ou de mini-pains de formes et de variétés différentes réjouira à coup sûr les invités.
Le pain peut également être présenté dans une ou plusieurs larges corbeilles placées à intervalles réguliers au centre de la table. Il doit être découpé droit ou en biseau, en tranches pas trop épaisses et toujours régulières.
Ne posez jamais le pain sur la table sans l’avoir coupé. Pendant le déjeuner ou le dîner, présentez régulièrement aux convives la corbeille remplie de morceaux. Convivialité et respect des arts de la table obligent.
Si la table est grande, une salière et une poivrière seront disposées à chaque extrémité.
Quant au vin, il se pose devant le maître de maison ou sur un meuble placé à proximité. Si votre grand cru a été versé dans une carafe à décanter, laissez la bouteille en vue non loin de la table afin que les convives puissent se renseigner sur la nature du contenu qui leur est servi. Veillez toujours à la présence d’une carafe à eau sur la table. Cela permettra également de promouvoir le vignoble où vous avez passé votre dernier été.
Un mot sur la présentation des fromages, qui doivent être présents en nombre impair. Exceptés les fromages à pâte cuite, enlevez l’entame afin de faciliter le service.
Le détail qui tue : attention à la propreté !
La propreté de la vaisselle est une question essentielle dans le domaine des arts de la table. Des assiettes mal nettoyées, des verres marqués d’empreintes de doigts et des serviettes ou nappe tachées font très mauvais effet.
En ce qui concerne les verres, essuyez-les délicatement à l’aide d’un linge fin. S’ils sont imprégnés d’une odeur de renfermé gênante ou de lessive, n’hésitez pas à les relaver à la main plutôt qu’en machine. Utilisez un peu de savon et rincez à l’aide d’une eau mélangée à un peu de jus de citron.
Nous nous arrêterons là pour aujourd’hui. Oui, je vois déjà certains d’entre vous l’air dubitatif, fronçant les sourcils avec leurs couteaux et leurs verres en main.
Un dessin pour résumé le tout. Pourquoi pas au début ? cela ne laisse pas la place aux détails.
Chaleureusement.
Chineur Dineur.
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